­Las estrellas de mar son animales muy raros, con una forma de vida muy extraña, y es por eso que en este reportaje te queremos hablar de ellas.

La mayoría de las especies de estrellas de mar son depredadores generalistas, que se alimentan de moluscos, como almejas, ostras, caracoles, también algo que es impresionant e de las estrellas de mar es su sistema digestivo que consta de: la  boca que se encuentra en el centro de la superficie de oral y se abre, a través de un esófago corto, en un estómago cardíaco en primera instancia, y luego en un estómago pilórico en segunda instancia. Cada brazo también contiene dos ciegos pilóricos, que forman largos tubos de ramificación del estómago pilórico hacia el exterior. Cada ciego pilórico está recubierto por una serie de glándulas digestivas, que secretan enzimas digestivas y absorben los nutrientes de los alimentos. Un intestino corto se extiende desde la superficie superior del estómago pilórico hasta la apertura del ano cerca del centro de la parte superior del cuerpo, también hay algunas especies que sacan sus estómagos para digerir más rápido su comida

Aunque no todo lo comen ellas también tienen depredadores que no dudarían ni  un segundo si tienen la oportunidad de ingerir a cualquier estrella de mar. Sus principales depredadores son: Los derrames de petróleo, ya que las estrellas de mar están constantemente ingiriendo agua y al no tener buenos filtros para las toxinas es muy fácil que al estar en contacto con agua contaminada mueran, la segunda causa es también por los humanos ya que las estrellas de mar se acercan a la orilla y las personas cerca las sacan del agua para contemplarlas, esto ocasiona que las estrellas de mar al no esperar esto no tienen suficiente oxígeno y se ahogan al poco tiempo se ahogan, aunque también tienen mecanismos de defensa como: espinas, con espinas venenosas, otras, debido a su tamaño pueden enfrentar a posibles rivales, otras se camuflan con el litoral marino, otras simplemente no tienen defensa, en todo caso si un estrella de mar pierde uno o más brazos los regenera al cabo de un tiempo, y esos brazos perdidos desarrollan un cuerpo nuevo, entonces se multiplican.

Hablando de otra de sus características es su desarrollado sistema nervioso, ya que, aunque no tienen cerebro, tienen una red de nervios entrelazados, un plexo nervioso, que se encuentra dentro así como por debajo de la piel. El esófago también está rodeado por un anillo nervioso central, que envía los nervios radiales en cada uno de los brazos, a menudo en paralelo con las ramas del sistema vascular acuífero, todos ellos se conectan para formar una especie de cerebro.

A continuación les hablaremos sobre su reproducción…

La reproducción de las estrellas de mar es muy interesante, a diferencia de otras especies, las estrellas de mar pueden reproducirse por sí solas o con pareja, es decir: asexual y sexualmente.

Las estrellas de mar tienen sexos separados pero algunas presentan hermafroditismo. Generalmente tienen 2 gónadas en cada brazo y un gonoporo, es decir, una abertura genital. La mayoría de las especies hermafroditas incuban sus huevos, pero las demás especies no realizan cuidados parentales.

Cuando se reproducen de manera sexual, las estrellas liberan los huevos el mar ya que la fertilización es externa. Después de la unión de las células sexuales se forma un embrión que pasará por diversas fases antes de llegar al individuo adulto.

La manera de reproducción asexual de las estrellas de mar consiste en la escisión (División de algo material o inmaterial en dos o más partes) de su disco central.

El desarrollo larvario, los embriones desarrollan inicialmente una simetría bilateral, lo que parece reflejar su probable ascendencia común con los cordados. Sin embargo, el desarrollo posterior toma un camino muy diferente, cuando la larva se asienta fuera del zooplancton y desarrolla la característica simetría radial. A medida que el organismo crece, un lado de su cuerpo crece más que el otro, y eventualmente absorbe el lado más pequeño. Después de eso, el cuerpo se forma en cinco partes alrededor de un eje central hasta que la estrella de mar tenga su simetría radial. Este proceso solo sucede con los embriones desarrollados en una reproducción sexual.

La longevidad de estos increíbles animales no es precisa ya que la esperanza de vida de estrellas de mar varía considerablemente entre las especies, y es por lo general más largo en las especies mayores. Por ejemplo, Leptasterias hexactis, cuyo peso como adulto es 20 g, alcanza la madurez sexual en dos años y tiene una esperanza de vida de unos 10 años, mientras que Pisaster ochraceus, cuyo peso adulto es 80 g, alcanza la madurez en cinco años y puede vivir hasta 34 años.

           

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